Het verhaal van – Marleen – vrijwilliger

Marleen (27) komt uit Nieuwegein en is sinds augustus actief als muziekvrijwilliger bij De Kuifmees. Wonen doet ze op slechts een kwartiertje fietsen van de locatie. Eens per maand neemt ze haar dwarsfluit mee om de bewoners te trakteren op een muzikaal moment. Naast haar vrijwilligerswerk werkt ze fulltime in een ziekenhuislaboratorium in Rotterdam, waar ze onderzoek doet naar de ontwikkeling van nieuwe antibiotica tegen bacteriële infecties. Ze begon daar als stagiaire en is inmiddels al 2,5 jaar werkzaam in de medische microbiologie.

Zes maanden geleden stapte Marleen in het huwelijksbootje. En in haar vrije tijd geniet ze van muziek maken, lezen en wandelen. Via Google kwam ze op de algemene vrijwilligerswebsite van Nieuwegein terecht, waar ze de vrijwilligersvacatures van ZorgSpectrum vond. Na een gesprek met Debby, de vrijwilligerscoördinator, besloot ze een eerste keer te komen voor een proefoptreden om te kijken of het aan beide kanten beviel. “Ik had tijd over en wilde iets naast mijn werk doen. Ik denk dat mijn werk supernuttig en belangrijk is, maar het heeft een lange aanlooptijd voordat patiënten er daadwerkelijk baat bij hebben. Het is meer in de toekomst zichtbaar en ik wilde graag ook nu iets betekenen. Iets praktisch, waarbij ik direct een verschil kan maken.”

Toen ze de vacature voor muziekvrijwilliger zag, wist ze dat dit perfect bij haar paste. Ze had jarenlang dwarsfluitles gevolgd, maar was gestopt toen ze ging studeren en verhuizen. Toch bleef de liefde voor muziek altijd kriebelen. “Ik heb even in een studentenorkest gespeeld, maar toen ik geen student meer was, stopte dat ook. Muziek maken blijft iets wat ik ontzettend leuk vind, en als ik daar anderen blij mee kan maken, is dat helemaal mooi.”

Marleen speelt meestal op zaterdagmiddag in de gezamenlijke huiskamers van De Kuifmees. Een activiteitenbegeleider helpt mee om bewoners te verzamelen. Ze speelt op twee verdiepingen per keer, telkens ongeveer een halfuur. “Bewoners geven aan dat ze er helemaal emotioneel van worden en dat het ze echt raakt. Je ziet ze ook vaak meeklappen of meetikken met de voet. Dat vind ik leuk om te zien.”

Ze speelt een mix van klassieke en modernere stukken om iedereen te kunnen aanspreken. En zelfs in haar vrije tijd gaat ze op zoek naar verschillende bladmuziek, welke ze thuis oefent. Op locatie speelt ze mee met een bluetoothspeaker die de orkestbegeleiding verzorgt. Zo wordt het als het ware een heel concert voor de bewoners. “Doordat ik hier speel, ben ik weer gemotiveerder om thuis te oefenen. Het herinnert me eraan hoe leuk ik het vind om dwarsfluit te spelen en stimuleert me om uitdagendere stukken aan te pakken.”

Hoewel haar vrijwilligerswerk voornamelijk draait om muziek, voelt Marleen zich ook sterk verbonden met ouderen. Eerder werkte ze als huishoudelijke hulp, waar ze merkte hoe waardevol een simpel praatje kon zijn. “Sommige ouderen hebben een klein sociaal netwerk en zijn afhankelijk van de contacten die ze nog hebben. Er was bijvoorbeeld een meneer die me vroeg of ik nog even wilde blijven kletsen, omdat hij verder niemand sprak die week. Dat raakte me, en door die ervaringen wilde ik graag iets voor ouderen betekenen.”

Marleen overwoog ook een maatjesproject, maar dat vraagt meer commitment dan ze nu kan bieden. “Misschien in de toekomst! Voor nu past deze flexibele vorm van vrijwilligerswerk beter bij mijn leven.”

Marleen vindt het belangrijk dat mensen zich realiseren dat vrijwilligerswerk geen grote drempel hoeft te hebben. “Ik twijfelde eerst of ze wel op mij zaten te wachten. Maar uiteindelijk besloot ik: ik ga het gewoon proberen. Alles is bespreekbaar, je zit nergens direct aan vast. Je kunt het gewoon een keer uitproberen. En de speelmomenten worden altijd in overleg gepland.”

Haar man doet vrijwilligerswerk bij het Leger des Heils en deelt eens in de twee weken soep uit aan daklozen. Ze merkt dat vrijwilligerswerk aanstekelijk werkt, vooral binnen de studentenvereniging waar ze bij zat en haar kerk, waar het veel besproken wordt. “Er zijn zoveel mogelijkheden. Iedereen kan wel iets vinden wat bij hen past. Het hoeft niet veel tijd te kosten en het geeft zoveel voldoening. Natuurlijk is ontspannen met Netflix ook leuk, maar vrijwilligerswerk geeft iets extra’s: je maakt een ander blij én haalt er zelf energie uit.”

Voorlopig blijft Marleen genieten van haar muzikale momenten bij De Kuifmees. En wie weet, in de toekomst misschien nog wel een maatjesproject of een duofietsavontuur met een bewoner.